香港成为西洋参的集散地已有悠久的历史，其商会创立于1912年。过去，西洋参大多数都在商会的主持下以价高者得的方式出售。商号买入西洋参后，经过分门别类加工，再把西洋参的价钱表(行内称“行情表”)寄往外国商号，然后便在香港出售或寄往外国各地认购商号。

以前集中在香港上环一带的参茸行，主要经营东南亚各国及中国香港的西洋参业务，但近年来部分商号的生意已改以中国内地沿海省市为主。